プロトコルまたはその実装は、複数のアクター間の相互作用をサポートし、それらのアクターが暗号化や認証などの保護メカニズムとしてどのアルゴリズムを使用するかをネゴシエートすることを可能にするが、両当事者が利用可能な最強のアルゴリズムを選択することはない。
セキュリティ・メカニズムが、より安全でないアルゴリズムを使用するよう強制的にダウングレードできる場合、攻撃者がより弱いアルゴリズムを悪用して製品を侵害することが容易になります。被害者は、より安全でないアルゴリズムが使用されていることに気づかないかもしれない。例えば、もし攻撃者が通信チャネルに強く暗号化されたデータの代わりに平文を使わせることができれば、攻撃者はブルートフォース技術を使ってデータを復号化しようとする余計な努力をする代わりに、スニッフィングによってチャネルを読み取ることができる。
A protocol or its implementation supports interaction between multiple actors and allows those actors to negotiate which algorithm should be used as a protection mechanism such as encryption or authentication, but it does not select the strongest algorithm that is available to both parties.
When a security mechanism can be forced to downgrade to use a less secure algorithm, this can make it easier for attackers to compromise the product by exploiting weaker algorithm. The victim might not be aware that the less secure algorithm is being used. For example, if an attacker can force a communications channel to use cleartext instead of strongly-encrypted data, then the attacker could read the channel by sniffing, instead of going through extra effort of trying to decrypt the data using brute force techniques.