製品は、外部から提供された検索パスを使用して重要なリソースを検索する。この検索パスは、製品の直接の管理下にないリソースを指すことがある。
これにより、攻撃者は独自のプログラムを実行したり、未承認のデータ・ファイルにアクセスしたり、予期せぬ方法で設定を変更したりできる可能性がある。製品がプログラムなどの重要なリソースを検索するために検索パスを使用している場合、攻撃者はその検索パスを悪意のあるプログラムを指すように変更することができ、標的となった製品はそのプログラムを実行することになる。この問題は、製品が信頼するあらゆる種類の重要なリソースに及ぶ。
信頼されていない検索パスの最も一般的な亜種には、以下のようなものがある：
The product searches for critical resources using an externally-supplied search path that can point to resources that are not under the product's direct control.
This might allow attackers to execute their own programs, access unauthorized data files, or modify configuration in unexpected ways. If the product uses a search path to locate critical resources such as programs, then an attacker could modify that search path to point to a malicious program, which the targeted product would then execute. The problem extends to any type of critical resource that the product trusts.
Some of the most common variants of untrusted search path are: